Когда течение промывает себе более короткий путь, в старых руслах прекращается регулярное течение воды. Обычно водный обмен в части новых стариц происходит во время летнего половодья, которое насыщает их новыми запасами воды. В старицах из-за особого гидрологического режима образовались особые сообщества растений и животных, поэтому они нередко являются охраняемыми биотопами, интересными для наблюдателей за природой. Часто старицы захватывают бобры, следы которых можно увидеть на берегах.